Het geheugen van Amarant
In de eerste naoorlogse jaren werd er door de Zusters van liefde en de Fraters van Tilburg veel bijzondere zorg voor geestelijk gehandicapten verleent. Het ging dan vooral om ondersteuning aan licht verstandelijk gehandicapten na hun onderwijs. Landelijk werd er in de jaren ’46, ’47 deze behoefte aan ondersteuning ook gevoeld. Het betrof veelal praktische ondersteuning aan de schoolverlaters van de BLO.
In Tilburg werd deze eerste activiteiten voor bijzondere zorg verleend door schoolhoofden van het BLO-onderwijs; dhr. Crist, Zuster Engelina en Frater Martino. Zij stonden bekend als de “Plaatselijke RK Nazorg voor BLO”. Dit waren de eerste stappen naar wat later de Mgr. Zwijsenstichting zou gaan worden. Deze BLO schoolhoofden werden genoemd als: “De ouders van de Zwijsenstichting”. Zij maakte zich zorgen over de toekomst van hun leerlingen na het verlaten van de BLO-school. Na hun eigen werktijd op de school bleven zij voor hun oud-leerlingen zorgen. Deze zorg bestond uit: ondersteuning bij de avondverzorging, bemiddelen bij het zoeken naar werk en zoeken naar aangepaste vrijetijdsbesteding. Het vinden van werk was de aanzet van de latere werkinrichtingen zoals het “Martha Atelier” voor vrouwen en Werkplaats Sint Joseph voor mannen. Via nog verschillende naam en locatiewijzigingen gingen deze werkplaatsen over in wat we nu kennen als de Diamantgroep
In de akte van oprichting van de Mgr. Zwijsenstichting in 1948 vind je de volgende namen: frater Martino, hoofd Zuster Engelina beiden ieder Hoofd van een BLO-school, Dhr. Nouwens Dir. Gewestelijke Arbeidsbureau, Dhr. Hoogers Wethouder Sociale zaken Tilburg en Dhr. v.d. Sande Arbeidsbemiddelaar gewestelijk Arbeidsbureau. De oprichting werd mogelijk gemaakt door giften van de Zusters van Liefde en Fraters van Tilburg. Het eerste gezinsvervangende huis was Villa Luchesio (genoemd naar de gelijknamige zuster) aan de Bredaseweg.
De Mgr. Zwijsenstichting verschilt bij haar oprichting sterk van het begin van Piusoord en Het Hooge Veer. Zij was alleen gericht op schoolverlatende licht verstandelijk gehandicapten. De organisatie bezat vele panden in Tilburg voor wonen, maar ook voor dagbesteding en vermaak. De eerste woningen waren onder andere Huize Martino voor mannen en Villa Luchesio voor vrouwen. De eerste werkcentra waren het Martha-atelier voor vrouwen en werkplaats Sint-Joseph voor mannen. Via nog vele naam samenvoegingen en locatiewijzigingen kennen we nu deze voorzieningen als de Diamantgroep.
Bij het 40-jarig bestaan (1988) beheerde de Mgr. Zwijsenstichting 9 Gezins Vervangende Tehuizen (GVT ’s ), 5 Dagverblijven voor Ouderen (DVO’s). Ook de Sociaal Pedagogische Dienst (SPD) en het Gespecialiseerd Jeugd- en Volwassenenwerk maakte deel uit van de stichting.
Vanaf de oprichting tot aan de fusie met ‘t Hooge Veer stond voor de naam Monseigneur (Mgr.). Na de fusie in 1995 met t Hooge veer ging de nieuwe organisatie verder zonder de “Monseigneur” als “Zwijsenstichting”. Deze organisatie heeft slechts 4 jaar bestaan. In 1999 volgde een nieuwe fusie en ging de nieuwe Zwijsenstichting samen met de Amarant-organisatie. Met deze laatste fusie kwam een einde aan de naam Zwijsenstichting als zorgverlener voor mensen met een verstandelijk beperking in Tilburg.